拉丁美洲和加勒比国家共同体有33个成员国，比欧盟的28个成员还多，是全球成员国最多的地区性组织，可以说西半球的美洲版图上，除了美国加拿大和一些西方殖民地小岛之外的所有国家，都是这个拉共体的成员国。
其宗旨是深化地区政治、经济、社会和文化一体化建设，实现本地区可持续发展;制定地区发展的统一议程;在涉及到拉共体的重大问题上进行协调并表明成员国共同立场，对外发出“拉美声音”。
2011年12月的成立大会是在委内瑞拉首都加拉加斯举行，那时候委内瑞拉总统查韦斯，是著名的反美领袖，大嗓门，在这个组织中起的作用较大，而这个组织虽然有《拉共体章程》等行为准则，设立的了组织机构和“四驾马车”机制。
但实际上各国经济发展路向以及对美国关系的立场参差不齐。最重要的是拉共体整体经济实力比起世界其他经济板块，比如北美经济板块，欧洲经济板块还有东亚经济板块，差得很远。
拉共体成立以后在与其他地区合作方面，有2013年1月的首届拉共体欧盟峰会(拉欧峰会)，也由古巴牵头建立了拉共体俄罗斯政治对话机制。
与此同时，中国与中南美洲国家的关系在过去两年发展很快，从经济合作向战略伙伴发展，这一次的“中国-拉共体论坛机制”，是去年7月习近平主席访问拉美时宣布成立的，半年之后就实现北京的大聚会，参会人员规格高、人数多，在中拉交往史上实属少见。
这是中国的主场大国外交2015年的首场大戏，把美国后院的所有国家都请到北京，讨论未来的重点合作领域，并将确定一些重大举措。当然会是举世瞩目的。
2014年，被称作“美国后院”的拉丁美洲格外动荡不安，是什么吸引了各国首脑在中国长期停留?
中拉论坛首届部长级会议1月8日在北京开幕了。可能让人忽视了这次会议将有拉丁美洲经济共同体33个成员国中的31个国家参加的开年外交大戏的份量。相比之下，拉美领导人却毫不掩饰对中拉论坛的重视，其中有4个国家的首脑到会。
2014年，美国和俄罗斯的新冷战成为世界格局的主题，被称作“美国后院”的拉丁美洲自然没有机会上头条。不过仔细回顾这一年，拉美格外动荡不安，无论是社会骚乱、油价暴跌还是金融危机，许多事中都少不了拉美国家的身影。
这也许是吸引委内瑞拉总统马杜罗、厄瓜多尔总统科雷亚、哥斯达黎加总统索利斯此次在北京长时间停留的原因。他们于1月4日和5日先后抵京，除了参加中拉论坛首届部长级会议外，还会与中国领导人举行会谈。更重要的是，马杜罗等希望得到中国的经济支持和援助。
当然，这些首脑们的努力得到了丰厚的回报：继2014年下半年放宽2007年以来对委内瑞拉500亿美元贷款的偿还条件之后，1月6日中国又借给该国200亿美元;厄瓜多尔也获得了中国进出口银行总值53亿美元的贷款，将用来为数笔项目融资;中国和哥斯达黎加经过协商达成共识，中国将在该国设立经济特区，以此吸引中国企业的投资。
这表明，中国与拉美的经贸交流出现了前所未有的增长，需要建立一个统一的经济体，在其框架下使双方优势得到互补：在不久的将来一个事实就会得到证实，那就是没有了中国，拉美不能完全顺利稳定地发展。同样中国经济离开了拉美的资源基础也不能保持近几十年的增长节奏。
而在中国加强与拉美国家建立密切的政经关系时，美国却在犯一个战略性的错误——即美国不应该把大部分精力都放在“重返亚太”、阻挠中国的崛起上，而是应该将更多精力放在自己的“后院”——拉美地区上。如今的拉美国家中反美者众，虽有明反和暗反，目前不会对美国产生大的影响，但却让远隔大洋彼岸的中国钻了空子。
其实，中国已赢得经营拉美的最佳时机。在新的一年里，通过中拉论坛，中国开始了对拉美地区新的外交攻势。在这里，当然石头首先扔向了美国。传统上美国在拉美占有强势，但现在不得不在中国的强大压力下放弃一个接一个的阵地。事实上，中国得到的是在这场愈演愈烈的战斗中新的武器。
在拉美，中国通过中拉论坛;在非洲，中国通过中非论坛;在东盟，中国通过东盟与中国(10+1)领导人会议等机制，强化其在这些地区的影响和作用。中国使用着其最有力的武器——金融和经济。例如中国所拥有的资金、技术、装备，可以与拉美地区内所拥有的资源优势形成很强的互补优势。
中国现在的情形类似于二战结束后的美国：拥有全球最多的外汇储备，需要输出产能，而彼时的美国拥有全球最多的黄金储备，占当时西方世界黄金储备的48.5%，为法国、意大利、德国、英国和日本的4.5倍(也是二战后世界最大的“债权国”)。而目前中国拥有全球最多高达4万亿美元的外汇储备。
这对拉美国家形成了较强的吸引力。在利用中拉论坛为拉美谋利方面，拉美国家还是有很大潜力，例如提出一些区域范围内的基础设施建设项目等等。
但对于整个拉美，即使是一些次区域的整合项目，仍然障碍重重。取而代之的是，许多拉美国家都在尝试说服国内民众，引入中国注资的项目将会令每一位国民受益。
作为一个国家与一个地区共同体之间的交往，是通过双边带动多边，比如两洋铁路的建设就超出了巴西和秘鲁的范围和能力，而今有了中国的参与，就让这条铁路的建设成为一种可能。况且，拉美国家要求提升自身在国际上的地位和影响，但这不是靠一个国家就能够做到的。
这不得不让大多数拉美国家，将所有其他考虑因素抛在一边，包括传统的，地缘政治的，将赌注下在中国身上。这意味着，中国不仅仅是踏入了美国的“后院”，而且会长期地认真地待在那里。或者说，中国客观上是在抄美国人的“后院”——中国这些战略布局都将是基于数十年的规划，这就是战略的远见。
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